पश्चिम बंगाल की राजनीति में ‘हॉट सीट’ का दर्जा पा चुकी मानिकतला विधानसभा इस बार एक दिलचस्प और भावनात्मक मोड़ पर खड़ी है। यहाँ मुकाबला केवल दो पार्टियों के बीच नहीं, बल्कि उन दो चेहरों के बीच है जिनके रिश्ते कभी एक परिवार की तरह रहे हैं। टीएमसी के दिग्गज दिवंगत नेता साधन पांडे की बेटी श्रेया पांडे और कभी साधन पांडे के ‘दाहिने हाथ’ माने जाने वाले तापस राय अब आमने-सामने हैं।
बीजेपी ने इस सीट पर तापस राय को उतारकर एक बड़ा दांव खेला है। तापस राय न केवल एक अनुभवी और जमीनी नेता हैं, बल्कि मानिकतला क्षेत्र में उनकी पकड़ बेहद मजबूत मानी जाती है। खास बात यह है कि जब साधन पांडे जीवित थे, तब तापस राय और उनकी जोड़ी की मिसाल दी जाती थी। दोनों ममता बनर्जी के बेहद करीबी थे। साधन पांडे के निधन के बाद हुए उपचुनाव में उनकी पत्नी सुप्ति पांडे ने जीत दर्ज की थी, लेकिन इस बार टीएमसी ने युवा नेतृत्व पर भरोसा जताते हुए श्रेया पांडे को टिकट दिया है।
चुनाव प्रचार के दौरान एक ऐसी तस्वीर सामने आई जिसने राज्य की राजनीति में हलचल मचा दी। दरअसल, प्रचार के दौरान बीजेपी उम्मीदवार तापस राय और साधन पांडे की पत्नी सुप्ति पांडे का आमना-सामना हो गया। कड़वाहट के बजाय यहाँ पुरानी आत्मीयता दिखी।
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तापस राय ने कहा: “बौदी (भाभी), आपके हाथ की कचौड़ी की बहुत याद आती है।”
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सुप्ति पांडे का जवाब: “कचौड़ी खानी है तो घर आना पड़ेगा, चुनावी मैदान में नहीं।”
यह छोटा सा संवाद अब सोशल मीडिया पर वायरल है। मतदाता इस बात को लेकर हैरान हैं कि चुनावी तल्खी के बीच भी रिश्तों की ये गरिमा बनी हुई है।
मानिकतला पारंपरिक रूप से टीएमसी का मजबूत किला रहा है। साधन पांडे ने यहाँ दशकों तक राज किया। लेकिन तापस राय का बीजेपी में जाना और खुद उम्मीदवार बनना टीएमसी के लिए बड़ी चुनौती है। जहाँ एक तरफ श्रेया पांडे अपने पिता की विरासत और ममता बनर्जी के ‘युला जोश’ के दम पर मैदान में हैं, वहीं तापस राय अपने पुराने अनुभव और व्यक्तिगत संपर्कों के सहारे सेंध लगाने की कोशिश कर रहे हैं।
स्थानीय लोगों के बीच चर्चा है कि किसे चुना जाए—पुरानी वफादारी को या नए बदलाव को। एक ओर साधन पांडे का परिवार है जिससे लोगों का भावनात्मक जुड़ाव है, तो दूसरी ओर तापस राय हैं जिन्हें लोग अपने सुख-दुख का साथी मानते आए हैं।
फिलहाल, मानिकतला की सड़कों पर ‘कचौड़ी’ की महक और ‘वोट’ की गणित ने इस लड़ाई को बंगाल चुनाव की सबसे चर्चित जंग बना दिया है।
